Foi vestindo a camisa 8 do Banfield, da Argentina, que James Rodríguez disputou sua primeira e única edição da Conmebol Libertadores, em 2010, quando tinha 19 anos.
Na época, o meio-campista, que está atualmente no São Paulo, ainda era considerado uma promessa sul-americana. Agora, 14 anos depois, ele está de volta ao torneio.
A primeira Libertadores de James Rodríguez
Num ano em que tenta convencer Thiago Carpini de que merece uma chance entre os titulares do São Paulo, ele deve ser opção no banco na estreia do time. O jogo do Tricolor já será na próxima quinta-feira (4), contra o Talleres, em Córdoba.
Cria do Envigado, da Colômbia, James foi para a Argentina aos 17 anos e ficou por dois anos e quatro meses no Banfield.
Assim sendo, em 2009, foi aposta do técnico Julio César Falcioni e participou ativamente da conquista do Torneo Apertura. Na Libertadores de 2010, ele fez oito jogos e marcou cinco gols.
Em busca do título
No ano passado, em entrevista ao GE, James Rodríguez relembrou a sua primeira disputa na Libertadores e revelou que, após conquistar a Champions, sonha em levantar a taça da principal competição da América do Sul.
“Joguei a Libertadores pelo Banfield, era muito novo. O tempo passa rápido, a Libertadores é muito difícil com viagens longas, não como Champions, com viagens curtas”, comparou ele.
Para o colombiano, as longas viagens pesam. “Máximo é duas horas, três horas de viagem na Europa, tudo perto; aqui as viagens são longas”, citou ele.
O meia ainda elogiou a capacidade do São Paulo e disse confiar em sua equipe. “Acho que São Paulo tem time para fazer as coisas bem e poder ganhar a Libertadores, tem muito jogador bom, de qualidade, poder chegar à final se todo mundo ficar”, completou ele.
Para James Rodríguez, conquistar a Libertadores é um sonho:
“Ganhei a Champions League, seria bom ganhar a Libertadores para entrar nesse grupo de Champions e Libertadores, que agora um amigo meu, o Marcelo, entrou nesse grupo. Por que não entrar nesse grupo bom?”
Banfield, James e a Libertadores de 2010
Em 2010, as boas atuações de James foram fundamentais para a classificação da equipe argentina para as oitavas de final, contra o Internacional, que naquele ano seria bicampeão da Libertadores.
James marcou contra Morelia-MEX, Deportivo Cuenca-ECU e Nacional-URU (duas vezes) na fase de grupos. No mata-mata, ele fez um gol na vitória por 3 a 1 contra o Internacional no primeiro jogo das oitavas, no estádio Lomas de Zamora. No Beira-Rio, o Inter fez 2 a 0 e levou a vaga nas quartas do torneio.
A passagem dele pela Argentina durou apenas alguns dias depois da eliminação. O colombiano foi vendido ao Porto, de Portugal, por cerca de 5 milhões de euros, onde permaneceu por três temporadas.
